“An apple a day keeps the doctor away.” Ungkapan ini sering diulang, namun sejauh mana ia benar-benar dihayati dalam kehidupan seharian kita?
Realitinya, semakin ramai kanak-kanak di Malaysia berdepan masalah berat badan berlebihan dan obesiti. Statistik kebangsaan menunjukkan hampir satu daripada lima kanak-kanak berusia 5 hingga 17 tahun berada dalam kategori ini. Angka ini bukan sekadar nombor — ia petanda jelas bahawa generasi masa depan sedang berdepan risiko kesihatan serius.
Gaya Hidup Berubah, Risiko Meningkat
Obesiti kanak-kanak bukan berlaku dalam sekelip mata. Ia berpunca daripada perubahan gaya hidup yang semakin ketara.
Kanak-kanak hari ini kurang bergerak dan lebih banyak duduk. Masa dihabiskan di hadapan telefon pintar, tablet dan televisyen menggantikan aktiviti fizikal di luar rumah. Pada masa sama, makanan segera, snek tinggi kalori dan minuman bergula mudah diperoleh dan sering menjadi pilihan.
Tabiat pemakanan yang tidak seimbang, digabungkan dengan kurang aktiviti fizikal, akhirnya menyumbang kepada pertambahan berat badan yang tidak terkawal.
Lebih membimbangkan, obesiti bukan sekadar isu penampilan. Kanak-kanak obes berisiko tinggi menghidap diabetes jenis 2, tekanan darah tinggi dan penyakit jantung pada usia muda. Masalah yang sebelum ini sering dikaitkan dengan orang dewasa kini semakin menular dalam kalangan remaja.
Selain kesan fizikal, aspek emosi dan psikologi turut terjejas. Rasa rendah diri, tekanan sosial dan risiko dibuli boleh memberi kesan jangka panjang terhadap perkembangan mental kanak-kanak.
Jika trend ini berterusan, negara bakal berdepan peningkatan penyakit tidak berjangkit dan beban kos rawatan yang lebih tinggi pada masa depan.
Ibu Bapa Penentu Corak Hidup
Amalan “sebiji epal sehari” sebenarnya membawa mesej mudah — pemakanan sihat adalah asas pencegahan penyakit.
Di rumah, ibu bapa berperanan besar membentuk corak pemakanan anak-anak. Penyediaan makanan seimbang yang kaya dengan buah-buahan, sayur-sayuran dan sumber protein berkualiti perlu dijadikan rutin. Pengambilan minuman bergula dan makanan diproses wajar dikawal secara tegas.
Namun, pemakanan sihat sahaja tidak mencukupi. Kanak-kanak perlu digalakkan bergerak aktif setiap hari. Aktiviti seperti berjalan kaki, bermain di taman, berbasikal atau bersukan bersama keluarga mampu membantu mengekalkan berat badan sihat.
Pengawalan masa skrin juga penting. Tanpa disiplin, gaya hidup sedentari akan menjadi kebiasaan dan sukar diubah apabila meningkat dewasa.
Peranan Sekolah dan Komuniti
Sekolah turut memikul tanggungjawab membentuk generasi sihat. Pendidikan mengenai pemakanan dan aktiviti fizikal perlu diterapkan secara berterusan, bukan sekadar teori di dalam kelas.
Kantin sekolah juga harus menyediakan lebih banyak pilihan makanan sihat. Penjualan makanan dan minuman tinggi gula perlu dipantau agar tidak menjadi norma dalam kalangan pelajar.
Di peringkat komuniti, kemudahan rekreasi yang selamat dan mudah diakses amat penting untuk menggalakkan kanak-kanak aktif. Dasar yang mengawal pemasaran makanan tidak sihat kepada golongan muda juga perlu diperkukuh.
Pendekatan menyeluruh melibatkan keluarga, sekolah dan pembuat dasar adalah kunci untuk membendung obesiti kanak-kanak.
Bertindak Sebelum Terlambat
Obesiti boleh dicegah, tetapi ia memerlukan komitmen berterusan. Perubahan kecil yang konsisten — menyediakan lebih banyak buah di rumah, mengurangkan minuman bergula, meluangkan masa untuk aktiviti fizikal bersama keluarga — boleh membawa kesan besar.
Ungkapan “an apple a day keeps the doctor away” bukan sekadar pepatah lama. Ia peringatan bahawa kesihatan bermula dengan pilihan harian yang bijak.
Kanak-kanak hari ini adalah masa depan negara. Jika kita mahu melihat generasi yang sihat, cerdas dan produktif, usaha memerangi obesiti perlu bermula sekarang.
Jangan tunggu sehingga anak-anak kita terpaksa berjumpa doktor kerana penyakit yang sebenarnya boleh dicegah. Pilihan di tangan kita.
MAKLUMAT PENULIS
Shivani Xavier
Calon Doktor Kesihatan Awam
Jabatan Perubatan Kemasyarakatan dan Pencegahan
Fakulti Perubatan, Universiti Malaya
