Baru-baru ini, satu laporan daripada American Cancer Society (ACS) mendedahkan sesuatu yang membimbangkan: Walaupun kadar kematian akibat kanser telah menurun sebanyak 34% di Amerika Syarikat dalam tempoh 30 tahun, kes baharu kanser semakin meningkat dalam kalangan golongan muda, terutamanya wanita.
Ini menimbulkan persoalan penting: Adakah Malaysia juga sedang menghadapi masalah yang sama? Dan yang lebih penting, apakah langkah yang perlu kita ambil untuk mengelak masalah ini menjadi lebih besar pada masa depan?
Kenapa Kanser Meningkat dalam Kalangan Golongan Muda, Terutamanya Wanita?
Menurut laporan ACS, wanita berusia 50 hingga 64 tahun kini lebih berisiko menghidap kanser berbanding lelaki dalam kumpulan umur yang sama. Apa yang lebih membimbangkan, wanita di bawah umur 50 tahun kini 82% lebih berisiko menghidap kanser berbanding lelaki, satu peningkatan yang besar berbanding 51% pada tahun 2002.
Ini menunjukkan perubahan besar dalam trend kanser, yang memerlukan perhatian serius. Dulu, lelaki lebih banyak menghidap kanser, disebabkan oleh tabiat merokok dan pendedahan pekerjaan. Tetapi kini, dengan gaya hidup yang semakin berubah, wanita turut terdedah kepada risiko kanser yang lebih tinggi.
Apa yang lebih merisaukan adalah, banyak faktor yang menyebabkan kanser ini sebenarnya boleh dikawal, namun kita sering tidak memberi perhatian kepada risiko-risiko ini.
Mengapa Golongan Muda Semakin Ramai Menghidap Kanser?
Walaupun penuaan tetap menjadi faktor risiko utama, peningkatan kes dalam kalangan golongan muda menunjukkan bahawa gaya hidup, persekitaran, dan faktor biologi turut memainkan peranan penting.
Malaysia, dengan cabaran kesihatan yang tersendiri, mungkin menghadapi masalah yang sama. Persoalannya, “Adakah kita sudah berada di landasan yang sama?” Jika ya, apakah langkah yang boleh kita ambil sebelum masalah ini menjadi lebih teruk?
1. Obesiti dan Kurang Aktiviti Fizikal – Faktor Risiko Utama
Malaysia mempunyai salah satu kadar obesiti tertinggi di Asia Tenggara, di mana 50% orang dewasa dikategorikan sebagai berlebihan berat badan atau obes.
Obesiti bukan hanya soal penampilan, tetapi ia meningkatkan risiko beberapa jenis kanser, termasuk kanser payudara, usus, dan endometrium. Tisu lemak yang berlebihan menghasilkan estrogen yang boleh meningkatkan risiko kanser hormon sensitif, seperti kanser payudara.
Selain itu, kurangnya aktiviti fizikal juga semakin memburukkan keadaan. Malaysia merupakan antara negara yang paling kurang aktif di Asia, dan gaya hidup yang duduk lama di pejabat atau di rumah menyumbang kepada masalah ini.
2. Tren Merokok dan Vaping yang Membimbangkan
Laporan ACS menunjukkan bahawa kanser paru-paru dalam kalangan wanita di bawah 65 tahun kini lebih tinggi berbanding lelaki, walaupun lelaki lebih banyak merokok.
Walaupun kadar merokok di kalangan lelaki Malaysia telah menurun, merokok dan penggunaan vape semakin meningkat dalam kalangan wanita muda. Meskipun vape dilabelkan sebagai alternatif yang lebih selamat, kajian awal menunjukkan bahawa ia masih boleh menyebabkan kanser paru-paru dan kanser lain.
Contoh dari Thailand menunjukkan seorang gadis berusia 12 tahun mengalami kerosakan paru-paru yang teruk selepas dua tahun menggunakan vape, menunjukkan betapa seriusnya risiko vape, terutamanya bagi golongan muda.
Di Malaysia, walaupun ada peraturan untuk mengawal pemasaran produk vape kepada kanak-kanak, penguatkuasaan yang lemah dan iklan yang menyasarkan golongan muda melalui media sosial menjadikan produk ini mudah diakses oleh remaja.
3. Pengambilan Alkohol – Walaupun Sedikit, Risiko Kanser Tetap Ada
Alkohol dikaitkan dengan sekurang-kurangnya tujuh jenis kanser, termasuk kanser payudara, usus besar, dan hati. Walaupun pengambilan alkohol berlebihan menjadi punca utama, pengambilan dalam jumlah sederhana (sehingga dua minuman beralkohol sehari) juga tetap meningkatkan risiko kanser.
Ramai yang beranggapan segelas wain atau minuman sesekali tidak berbahaya, tetapi kajian menunjukkan bahawa walaupun jumlah sedikit boleh meningkatkan risiko kanser, khususnya kanser payudara pada wanita akibat kesannya terhadap paras estrogen.
4. Faktor Persekitaran dan Gaya Hidup – Apa yang Perlu Kita Ambil Tahu?
Kanser bukan hanya disebabkan oleh pilihan peribadi, ia juga dipengaruhi oleh persekitaran kita. Pencemaran udara adalah satu faktor yang sering dilupakan, padahal pendedahan jangka panjang kepada udara tercemar, walaupun pada tahap biasa di bandar-bandar Malaysia, boleh meningkatkan risiko kanser paru-paru sebanyak hampir 9%.
Pemakanan yang tidak sihat juga menjadi isu besar. Makanan ultra-proses, makanan segera, dan minuman manis yang banyak terdapat dalam diet rakyat Malaysia menyumbang kepada obesiti dan gangguan metabolik yang berkaitan dengan kanser.
Tanpa peraturan yang lebih ketat, adakah kita sedang menuju ke arah krisis kesihatan yang lebih besar?
Kesimpulan: Tindakan Segera Diperlukan
Peningkatan kes kanser dalam kalangan golongan muda, terutamanya wanita, adalah masalah serius yang tidak boleh dipandang remeh.
Walaupun pilihan gaya hidup memainkan peranan besar, banyak faktor risiko ini juga dipengaruhi oleh masyarakat, seperti akses kepada makanan tidak sihat, pemasaran produk berbahaya seperti alkohol, vape, dan makanan ultra-proses.
Kita tidak boleh meletakkan beban pencegahan sepenuhnya kepada individu. Untuk mengatasi masalah ini, kita perlu ada penyelesaian yang lebih menyeluruh melalui dasar kesihatan awam yang lebih ketat dan tindakan komuniti yang berkesan. Jika tidak, apa yang berlaku di negara seperti Amerika Syarikat mungkin akan berlaku di Malaysia juga.
Jadi, persoalannya sekarang, adakah kita akan bertindak sebelum terlambat?
Artikel ini asalnya diterbitkan di Cancer Matters dan telah diterjemahkan serta disesuaikan untuk pembaca di Malaysia.
